Drakenbootfestival Apeldoorn 2025
Wat al jaren op soort van 'bucketlist' stond, kwam dit jaar uit: fotograferen op een grootschalig evenement met artiesten, een bruisende sfeer en duizenden bezoekers. En wat is er dan mooier dan dat in je eigen stad te mogen doen? In het derde weekend van juni verandert Apeldoorn jaarlijks in een feestelijk spektakel tijdens het Drakenbootfestival – en dit jaar mocht ik er onderdeel van zijn, als fotograaf.
VRIJDAGAVOND: MUZIEK, ZON EN RUIM 12.000 BEZOEKERS
Het festival ging van start op vrijdagavond 20 juni met een indrukwekkende line-up op zowel de mainstage als in de festivaltent. De hele avond wisselden bekende Nederlandse artiesten elkaar af en wisten ze het publiek volledig mee te nemen in hun energie en muziek.
Op het programma stonden onder andere SERA, Flemming, Hannah Mae, Snelle, Claw Boys Claw, Guus Meeuwis en The Partysquad. Ruim 12.000 bezoekers zongen en dansten uitbundig mee in het zonnetje. Het weer werkte geweldig mee: droog, zonnig en een aangename temperatuur — ideaal festivalweer dus!
Bewapend met mijn camera, diverse lenzen en voldoende accu’s ging ik aan de slag. Wat een feest om dit alles van zo dichtbij te mogen vastleggen. Pas om 01.30 uur keerde ik moe maar enorm voldaan huiswaarts, met een SD-kaart vol aan foto's.
ZATERDAG EN ZONDAG: SPEKTAKEL OP HET WATER
De zaterdag en zondag stonden volledig in het teken van de drakenbootraces. Op zaterdag namen bedrijven het tegen elkaar op, terwijl op zondag buurten, verenigingen én bedrijven zich in kleurrijke teams verzamelden om het sportieve gevecht aan te gaan. In elke race strijden telkens drie boten tegelijk over het kanaal, waarbij fanatieke roeiers onder luid gejuich van het publiek alles geven om als eerste over de finish te komen.
Maar het festival draait niet alleen om snelheid: creativiteit speelt ook een grote rol. Ieder team probeert namelijk met het meest opvallende en originele tenue de felbegeerde WaXX Award in de wacht te slepen. En dat levert elk jaar weer hilarische, verrassende en indrukwekkende outfits op.
MEER DAN ALLEEN RACES
Naast de sportieve strijd is er op het festivalterrein ontzettend veel te beleven. Van straattheater en kindervoorstellingen in Drakenland tot een keur aan foodtrucks waar werkelijk voor ieder wat wils te vinden is. Langs het kanaal vond je de leukste kraampjes op de braderie. Overdag zorgde DJ Dinant van Tongeren voor de muzikale omlijsting.
’s Avonds barstte het feest opnieuw los. Op zaterdag was het feest met onder andere Tante Joke Karaoke, FissABBAnd, en Bökkers, terwijl in de festivaltent Disco Snolly het publiek vier uur lang liet dansen en springen. Op zondag sloot het festival knallend af met optredens van The Stone Ledge, Turfy Gang en zanger Jérôme.
EEN BELEVENIS OM NOOIT TE VERGETEN
Waar ik normaal gesproken ieder jaar als bezoeker genoot van dit festival, voelde het dit keer extra speciaal om onderdeel te mogen zijn van het team achter de schermen. Maar liefst 28 uur heb ik rondgelopen op het terrein om alles zo goed mogelijk vast te leggen. Dit deed ik niet alleen, met mij waren er nog drie fotografen die dit evenement al jaarlijks fotograferen. Het is werkelijk bewonderenswaardig hoe goed de organisatie dit evenement elk jaar weer op poten zet, met dank aan een leger aan enthousiaste vrijwilligers, artiesten, technici, beveiligers en nog vele anderen.
Het Drakenbootfestival is zonder twijfel een van de gezelligste en meest diverse festivals van Nederland – en dat gewoon in Apeldoorn!
Wil je meer weten over het festival of alvast in de stemming komen voor volgend jaar? Neem dan een kijkje op de officiële website en zet 19 t/m 21 juni 2026 alvast met een dikke stift in je agenda. Want geloof me: dit wil je niet missen!
Hieronder alle foto's van de verschillende dagen van het festival...
