De schoonheid van Puglia - Zuid Italië
Puglia is een prachtige regio in het zuiden van Italië, ook wel bekend als ‘de hak van de laars van Italië’. Puglia is fantastisch vanwege het zonnige klimaat, de uitgestrekte kustlijnen, de eeuwenoude olijfbomen en sprookjesachtige architectuur. De streek staat bekend om de karakteristieke trulli-huisjes, charmante historische stadjes en een rijke culinaire traditie met verse lokale producten. Dankzij de combinatie van cultuur, natuur en gastronomie is Puglia een geliefde bestemming voor reizigers die het échte Italië willen ontdekken.
TENUTA CENTOPORTE RESORT HOTEL
Eind mei reisde ik samen met mijn vrouw Diana en goede vrienden René en Ingrid, voor een week naar deze prachtige regio. Vanuit Rotterdam vlogen we met Transavia in iets meer dan twee uur naar Brindisi Airport, een relatief klein en overzichtelijke luchthaven. Nadat we de koffers al snel hadden, werden we met een shuttlebus naar de autoverhuurder gebracht en haalden we onze huurauto op, een gloednieuwe Dacia Bigster, en reden we naar ons verblijf voor die week: het sfeervolle Tenuta Centoporte Resort Hotel.
Dit sfeervolle viersterrenresort ligt midden in het karakteristieke landschap van Salento, tussen eeuwenoude olijfbomen en op slechts enkele kilometers van het historische centrum van Otranto. Het hotel beschikt over ruime en comfortabele ingerichte kamers, twee prachtig aangelegde zwembaden die in een prachtige, grote en fraai aangelegde tuin liggen.
Tenuta Centoporte bleek een uitstekende keuze als uitvalsbasis voor onze vakantie. Elke ochtend starten we met een fantastisch uitgebreid buffet. Het bood voor ieder wat wils, van vers fruit en yoghurt tot lokale specialiteiten, heerlijke taarten en versgebakken brood. Onder het genot van een cappuccino of espresso en glas verse jus d’orange konden we iedere ochtend ontspannen de plannen voor de dag doornemen.
POLIGNANO A MARE EN ALBEROBELLO
Na een goede nachtrust en heerlijk ontbijt besloten we de volgende dag de wat noorderlijk gelegen plaatsen in Puglia te bezoeken, Polignano a Mare en Alberobello. Vanuit Otranto is dit even een stuk rijden, maar voor zo’n eerste volledige dag niet vervelend om zo gelijk wat van het Italiaanse landschap te zien. Het rijden in deze regio is goed te doen. De hoofdwegen zijn goed en het is niet overdreven druk op de weg. Ben je voor het eerst in Italie, dan is het even wennen aan de korte invoer- en uitvoerstroken op de provinciale wegen. En met het bezoeken van historische centra kan parkeren lastig zijn. Het is in dat geval verstandiger iets buiten deze oude centrums te parkeren.
De eerste bestemming van de dag was Polignano a Mare, een charmant kustplaatsje aan de Adriatische Zee. Polignano a Mare staat bekend om zijn prachtige uitzicht op de kliffen. Het is een populaire bestemming voor toeristen, en het was hier dan ook best druk. Ook het bekende strandje Lama Monachile, ook bekend als Cala Porto, een iconisch kiezelstrand en kloof lag dan ook vol met toeristen.
De volgende bestemming van deze dag was Alberobello, het bekendste en meest toeristische dorp van de regio. Het dorp dankt zijn bekendheid aan de trulli. Dit zijn traditionele stenen huisjes met een ronde vorm en een kegelvormig dak van gestapelde kalkstenen. Ze zijn zonder cement gebouwd volgens een eeuwenoude bouwtechniek.
Via wat smallere kronkelende landwegen omringd door velden vol met olijfbomen en druiven passeerden we onderweg naar Alberobello al steeds meer trulli. Aangekomen in Alberobello werden we verrast door de sprookjesachtige sfeer van het historisch centrum, een sfeervol wit dorp op een heuvel van kleine smalle straatjes.
Vervolgens zijn we tegen het eind van de middag teruggereden naar Otranto, waar we hebben afgesloten met heerlijk eten en een wandeling door het pittoreske oude centrum smalle straatjes en gezellige pleinen.
OTRANTO EN CAVA DI BAUXITE
Otranto is een van de mooiste kustplaatsen van Salento, het zuidelijke deel van Puglia. Het ligt aan de Adriatische Zee en is de meest oostelijke stad van Italië. Om deze historische stad met niet al te veel toeristen op de foto te krijgen zijn René en ik de volgende ochtend, nog voor het ontbijt, hiernaar toegereden om deze smalle straatjes te fotograferen. De zon scheen al heerlijk over de baai met het azuurblauwe, kristalheldere water en het prachtige witte stadsstrand, Spiaggia degli Scaloni.
Na het ontbijt hebben we op slechts 10 minuten met de auto van Otranto een prachtig natuurgebied bezocht, Cava di Bauxite, een voormalige bauxietmijn. Het is een van de meest opvallende landschappen van Puglia. De grond heeft een dieprode kleur door de aanwezigheid van mineralen in het bauxiet en in het midden van de groeve ligt een klein meer met groen- tot turkooisblauw water. Het contrast tussen de rode aarde, het groene water en de blauwe lucht zorgt voor prachtige foto's. In de middag hebben we heerlijk relaxed bij het zwembad.
LECCE
Tijdens je rondreis door Puglia mag ook een bezoek aan Lecce niet ontbreken. Lecce is de grootste stad in het binnenland van Puglia. Hier slenter je door de prachtige historische binnenstad, door smalle straatjes met oude gevels, die nog voor een groot deel ommuurd is. Uiteraard mag je zeker niet vergeten heerlijk op een pleintje een versgebakken pasticciotto te proeven. Volgens de Italianen worden de lekkerste in deze stad gebakken.
BELVEDERE DI LOCOROTONDO, CISTERNINO EN OSTUNI
Aangezien in het noordelijk gelegen deel van Puglia nog meer prachtige dorpjes en steden zijn, reden we nogmaals op tijd in de ochtend, weer ‘naar boven’ om prachtige locaties te bezoeken.
De eerste locatie van deze dag was Belvedere di Locorotondo.
Locorotondo is een prachtig wit dorp gebouwd boven op een heuvel waarvan je een prachtig panoramisch uitzicht hebt over de Valle d’Itria. Met name aan de rand van Locorotondo vind je een klein parkje waar je van dit prachtige uitzicht, met valleien met trulli en olijfgaarden, over de lagergelegen delen van Puglia kunt genieten. De smalle straatjes in Locorotondo zijn ook prachtig. Zo goed als alle huizen in het dorp zijn witgekalkt. De enige kleuren die in het dorp te ontdekken zijn worden gevormd door de bloemen aan de balkons en stenen trapjes, en de meestal groen geschilderde deuren en ramen.
De volgende bestemming van deze dag was het prachtig historische centrum Cisternino.
Na een heerlijke lunch op het centrale plein, Piazza Vittorio Emanuele, struinden we vervolgens ook hier door de oude smalle straatjes. Het dorpje is minder toeristisch en niet zo druk, maar zeker de moeite waard.
De laatste bestemming van deze dag was het dorpje Ostuni. Ostuni, ook wel de witte stad genoemd, kun je al op grote afstand zien liggen en is een van de bekendste en meest fotogenieke plaatsen in Puglia. De witte huisjes van het dorp torenen hoog boven de omgeving uit. Vanaf het panoramapunt, net buiten het dorp heb je dan ook een prachtig uitzicht over ‘La Città Bianca’. Hier zijn we dan ook twee keer geweest, in de middag bij aankomst, en met zonsondergang. Het Piazza della Libertà is het centrale plein van Ostuni waar we heerlijk Italiaanse pasta hebben gegeten. Vanaf dit plein kun je wandelen naar alle bezienswaardigheden. Tijdens de wandeling naar boven kom je prachtige witte staten en smalle steegjes tegen.
PUNTA PALASCIA EN SANTA CESAREA TERME
Deze ochtend was het vroeg uit de veren, de beroemde vuurtoren Punta Palascia uit 1867, op het meest oostelijke punt van Italië fotograferen met zonsopkomst. Om 5.00 uur stonden René en ik klaar, wachtend tot de zon de zee uit zou komen. Het was zacht helder weer, en het was zelfs mogelijk de kust van Albanië aan de horizon te zien.
Nadat de zon inmiddels al flink aan het schijnen was, zijn we voordat we terug gingen naar het hotel voor een heerlijk ontbijt, nog door de akkers van Otranto gereden waar we nog heerlijk ronde hooibalen hebben kunnen fotograferen in een prachtig landschap van parasoldennen.
Na het ontbijt zijn we via de kust naar Santa Cesarea Terme gereden, ongeveer 15 km ten zuiden van Otranto. Santa Cesarea Terme is een elegante kustplaats aan de Adriatische Zee. Het dorp staat bekend om zijn indrukwekkende kliffen en helderblauwe zee. Opvallend is het aanzicht van Palazzo Sticchi als je aankomt rijden, een kleurrijk paleis in Moorse stijl dat bijna het symbool van Santa Cesarea Terme is geworden.
Ook relaxen hoort bij een vakantie, dus de middag heerlijk vermaakt bij het zwembad.
SPECCHIA
De laatste volledige dag stond in het teken van ontspannen. We bezochten het laatste dorp op onze reisplanning, Specchia. Dit middeleeuwse dorpje ligt op een heuvel en biedt een keur aan fotogenieke plekjes. Mede doordat het uiterlijk van het dorp sinds de zestiende eeuw nauwelijks is veranderd, ademt het nog altijd een authentieke sfeer. Na terugkomst begin van de middag namen we nog een verfrissende duik in het zwembad van het hotel en pakten we, helaas, ook de koffers weer in. 's Avonds trokken we nog één keer naar het sfeervolle Otranto, waar we door de gezellige straatjes van het oude centrum slenterden, genoten van een laatste heerlijke Italiaanse pizza en werd de avond afgesloten met een niet te versmaden gelato.
De volgende ochtend checkten we om 7 uur uit en reden we naar het autoverhuurbedrijf om de huurauto in te leveren. Na de rit met de shuttlebus naar de luchthaven van Brindisi was het tijd om in te checken en terug te vliegen naar Rotterdam.
Zo kwam een einde aan een prachtige week in Puglia. Van de witte stadjes Ostuni en Cisternino tot de trulli van Alberobello, van de azuurblauwe baaien rond Otranto tot de ruige kust van Santa Cesarea Terme: elke dag bracht weer nieuwe indrukken. De combinatie van cultuur, natuur, heerlijk eten, gastvrijheid en het ontspannen Zuid-Italiaanse leven maakte deze reis tot een onvergetelijke ervaring.
Arrivederci Puglia!
Hieronder nog een overzicht van alle foto's gemaakt gedurende deze rondreis door Puglia.
Puglia
